1937年8月28日,任职于美国赫斯特新闻社的他,于淞沪会战之张华滨战斗后的日本空袭上海南车站行动过程中,拍摄了原题名为《上海南站日军空袭下的儿童》的真实新闻照片。以静态摄影描绘中国战火下儿童的该照片,于两周后见于美国知名《生活》周刊。而此被认为是美国在1855至1960年间发表的最优秀的新闻照片之一。不但震惊美国舆论界,甚至迅速流传于全世界。这就激怒了日本人,诬蔑他的照片是假的,并悬赏通缉他,王小亭被迫携家逃到香港。
这张由华裔摄影师王小亭拍摄的作品,于2000年代之后,因中日外交关系交恶及同时间16mm纪录片重制呈现的影像,被部分人士指为诬造,此看法又以日人为其主要支持者。持此看法之日人除了指称该儿童非轰炸受难者之外,也以1937年9月15日发行的纪录片为证据,指称王小亭指使工作人员将其孩童放置于轰炸多时后的南火车站铁轨旁。除此,日人也指称该轰炸死亡人数仅150名,并非中方所称之千余。