176年历史，最古老摄影工作室即将停业

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最近，一家创立于1840年并且是世界上现存持续营业时间最长的摄影工作室即将在印度寿终正寝。Kolkata-based Bourne & Shepherd摄影工作室由三位英国摄影师Charles Shepherd, Samuel Bourne和William Howard共同创立，后因为众多政府高官及宗教人物拍摄肖像而闻名于世。

1910年，“Bourne & Shepherd”搬迁至印度人寿保险公司所有的一栋建筑内直至现在。此次停业是由于在长达16年的空间所有权官司中败诉而被迫关门。工作室负责人Jayant Gandhi表示：“我们的工作室与所在办公楼一直属于租赁关系，由于空间和租金等问题，未能与大楼所有者达成一致，印度人寿保险公司希望收回大楼。于是我们在2002年提出诉讼，最终我们败诉了。”

Gandhi及其合伙人K.J. Ajmer,也曾试图拓展工作室的营业范围，包括商业拍摄、16毫米和35毫米胶片冲洗等服务等，但是当摄影行业进入数字时代，工作室的生存环境变得越来越恶劣。1991年，一场大火毁掉了工作室近2000张玻璃底片，经营一度陷入困境。Gandhi表示希望能够保留工作室的文献档案和设备，其中包括一台曾经由创始人Bourne使用过的大型相机。但是对于即将关门的工作室来说，接下来会发生什么还不得而知。日前，在一家网站上发起了一项保留“Bourne & Shepherd”摄影工作室的请愿活动，但截至目前只收到了45个签名。

谈及“Bourne & Shepherd”摄影工作室曾经全盛时期的情景，历史学家Hugh Ashley Rayner这样说道：“在英国统治印度时期，这个工作室几乎成为实际意义上的官方照相馆，这里诞生了大量印度总督、长官和高官们的肖像，同时还记录了许多重大政治事件的图片影像。”当时，Shepherd主要负责工作室的经营和照片的冲洗，而Bourne则更多的通过旅行的方式拍摄印度，留下的影像照片多达上万幅。Rayner表示：“他的照片记录下了不断变化中的印度，这其中很多情境如今已经基本消失”。也许有很多摄影师早在Bourne之前就用图片的方式记录过印度的风土人情，但“或许他是第一个用持续不断的关注、高超的技艺以及一流的艺术价值创造出如此大体量的具有重要意义的影像记录。”如今，Bourne的很多摄影作品被伦敦国家肖像美术馆和史密森尼学院等顶级博物馆收藏。