照片：摄影史的另一种读法

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       在世界越来越呈现出图像化特征的时代，照片也日渐成为图像结构的主宰；而阅读照片，不仅是人们获得信息与知识、愉悦身心的渠道，而且已经成为人们认知世界、重塑自我的过程中，选择和判断的重要依据。

       照片作为视觉的载体，又是视觉传播中的主体，观看，决定了最初意志的表达和最终价值的实现。但是观看、浏览和阅读，喻示着人们在获取照片信息时方式上的不同，也喻示着最终观看效果的差异。一般而言，观看，意味着近距离的、专注而短暂的注视，照片对人心灵的触动，可能持久但不深入，记忆深切但不具备持续的影响力；而浏览，相对而言是在数量浩大的照片面前作更为短暂的迅速观照，猎取大概而无法专注细节，可了解批量作品的整体概貌而难以对具体的作品滞留印象。但是阅读，有别于止于表面的浏览和渐及内在的观看，它是由浅入深、由表及里、由此及彼、由内而外、由具体到抽象的一种图像观照方式。它比观看更专注、更持久、更深入，但它也一定是基于广泛浏览基础之上的专注与深入。阅读，原指视觉对于文字的认知和由文字编织的知识、理念或形象的理解，是由抽象符号渐入形象思维最终介入理性思考的一种较为复杂的思想过程。并且，阅，已经包涵了视觉扫描的所有信息；而读，显然意味着观看者在阅的基础上针对所有信息的稀释、提炼以及解读、生发和阐释，所有有关由浅入深、由表及里、由此及彼、由内而外、由具体到抽象的思维拓展，因此漫延，由此挥发。

       观看或者浏览照片，是所有心智正常又拥有一定社会阅历者，均能实现的理想；然而阅读照片，却涉及到观看的方法与技巧，其阅读的程度与效果，又关涉到阅读者自身在社会经验之上的文化、历史等等诸多学科的背景或知识储备。伊安·杰弗里的新作《怎样阅读照片》，书名用了一个具体的题意延伸：“理解、阐释、欣赏杰出摄影家的经典作品”。明确无误地表达了与一般意义上的浏览和随意简单的观看所不同的、对经典作品推介的方式：阅读。而这其中就包含有理解、阐释和欣赏，但更内在的涵义是，他告诉你阅读摄影史上那些大师们拍摄照片的想法与方法，更是告诉你一幅经典之作何以经典的核心所在—哪些渠道和方法，是通向大师与经典的路径！这其中，既有作者对具体作品本身的解读与诠释，又有摄影师经历、身份之于作品凝结的关联性要素的描述，还有时代、历史或者具体的新闻事件对于摄影师以及作品影响的产生所起的决定性作用。

       无论是专业角度的解析还是通常意义上的欣赏，要做到准确而减少失误的阅读，唯有对照片价值凝结的过程中众多要素都努力做到悉数掌握，再对与之关联的社会、文化、历史等等必要的知识打通贯联。但倘若认为这仅仅是一部教会人们观看和阅读照片的技术性书籍，那就是对伊安·杰弗里误解太深了。他告诉人们怎样阅读照片，但其实是在以摄影师和经典作品书写的一部角度独特的摄影史。历史无一不由一定的人来书写，摄影史无疑由摄影师及其伟大而经典的作品共同创造。曾经撰写过《摄影简史》的伊安·杰弗里余兴未减，他尝试用一种更易于让阅读者接受的方式，告诉所有对摄影怀抱理想又不明所以的人们：摄影史，到底是怎样的一个面目？与摄影史相关的规律和准则在哪里？他对这些问题的理解掺合着摄影师们自己的感悟，行文从容淡定，语调坦诚踏实。从亨利·卡蒂埃·布列松、安塞尔·亚当斯、阿尔弗雷德·斯蒂格利兹到比尔·布兰特、沃克·埃文斯、多萝西娅·兰格，100余名摄影史上的大师名家云集其中，但伊安·杰弗里并不对每一个人平均笔墨，也不对那些耳熟能详的事件仅作泛泛之论，而是以异常专注的目光探寻摄影大师们各自在摄影史上的独特之处，同时将历史书写者的个人洞见，有节制地分解在历史事件与摄影史演进的各个重要的节点中，以期在帮助读者梳理史迹、突出重点的同时，获得对摄影史的宏观把握和对影响摄影史的个案的深刻认知这双重的收益。